上个月，美国林务局(USFS)宣布将冻结规定的烧伤工作在8月中旬之前，该公司管理的1.93亿英亩土地上。
这一决定是在美国西南部几起处方烧伤失控之后做出的。其中最大的一个，牛犊峡谷和隐士峰的结合火灾面积已超过30万英亩，是新墨西哥州历史上最大的火灾。隐士峰是在强风将规定的火吹到禁区外时开始的，而小牛峡谷则是在一个月前燃烧的余烬中生长起来的。
全国范围内暂停规定的燃烧并不是史无前例的。去年8月,美国农业部局长兰迪·摩尔命令他的机构立即扑灭任何火灾，以避免在他所说的“不同于以往”的一年里浪费资源。然而，让2022年审查变得重要的是，林务局正在利用暂停来调查气候变化是否需要重新调整消防管理策略。
摩尔在5月份由国际荒野火灾协会主办的一次会议上说:“我们看到了一些前所未有的[火灾]行为……我们已经规定了火灾逃生。”“所以我认为我们正在尽我们的努力，当我们看到这些事情发生时，我们应该暂停，这是对美国人民的亏欠。”
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林务局内外的科学家都认为，定期的低强度燃烧是降低野火风险的重要工具。在其十年野火危机策略在2021年基础设施法案的部分资金支持下，林务局表示，它必须将减少燃料的工作范围扩大一倍甚至四倍。虽然目前每年烧毁或减少约200万英亩，但未来十年平均还需要500万英亩才能达到目标。
恢复这种火花是一个固有的挑战。经过一个世纪的灭火，那些从规定的燃烧中受益的土地也最容易发生灾难性的野火。全球变暖，加上消防人员短缺，使得在这些地区规划火灾变得更具挑战性。
“在99.84%的情况下，规定的火灾按计划进行，”摩尔在宣布该政策时写道。
但政客们经常针对规定的火灾，即使他们在理论上支持火灾管理政策。新墨西哥州州长米歇尔·卢扬·格里沙姆在一份声明中说林务局应该对今年春天的火灾“承担全部责任”。“联邦政府必须认真审视他们的消防管理做法，确保他们能应对迅速变化的气候。”
“规定开火”的支持者说，暂停是有道理的。
“尽管我是一个强烈的支持者，让好的火重新回到景观中，你怎么能不花点时间来反思呢?”住在新墨西哥州圣达菲的詹德·埃文斯(Zander Evans)说，他是森林管家协会(Forest steward Guild)的执行董事，这是一个倡导森林生态管理的非营利组织。
然而，根据埃文斯的说法，完全指责林务局是错误的，因为林务局正在努力解决使西部越来越容易发生大规模火灾的过度生长的森林问题。“当你看到小牛峡谷被烧毁的地区时，我们无法在该地区进行恢复(包括规定的燃烧)。这让我心碎，”他说。他将其与同一山脉的西坡进行了对比，后者的大部分地区都是如此在过去十年里被故意烧毁．去年，当一场野火在干燥的条件下突然出现时，消防队员能够控制住它。
“这是一项公益工作，”火灾修复组织(Fire Restoration Group)的创始人克雷格·托马斯(Craig Thomas)说，该组织提倡按规定进行烧伤。“我们都需要讨论的问题是:我们在什么时间框架内预测变化的诚实能力是什么?它有多可靠?”
规划指定火灾
很明显，气候变化引起的高温和干旱使野火更加常见。但是控制火灾是基于地面条件的，这意味着理想情况下，它们应该已经考虑到气候趋势。
通常情况下，消防经理(更广为人知的名字是“火灾老板”)会提前开出处方，详细说明火灾的要求:从人员配备、森林地面的湿度到天气预报。即使到那时，老板和主管也应该审查干旱或其他气候条件是否已经变化到需要修改计划的程度。然后燃烧boss只有在满足所有正确规格的情况下才会点亮火焰。
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当火灾超出规定的边界时，林务局会在所谓的“经验教训”报告中审查该问题。圣菲国家森林的公共事务官员朱莉·安妮·奥弗顿说，在隐士峰火灾的案例中，这将被纳入今年夏天的联邦审查，规定的燃烧是首次在圣菲国家森林进行的。但到目前为止，当地USFS官员有没有说林业员什么时候开始烧的，天气状况和预报都在安全运营所需的范围内。根据他们的说法，当“意外的不稳定风”刮起来，把余烬吹进周围的森林时，大火才得以逃脱。
“我认为我们需要弄清楚的是:这是个惊喜吗?”火灾修复小组的托马斯说。“发生了什么谁也无法预测的事情吗?”
为什么气候变化很重要
尽管燃烧决定应该考虑到气候趋势，但有充分的理由认为，在一个更易燃的世界里，规定的燃烧可能会更加困难。
大多数时候，气候变化不会使预测天气变得更加困难，蒂姆·布朗说，他是内华达州沙漠研究所的气候学家，主要研究天气预测、火灾和应急管理决策。
“我认为规定的火灾有两个潜在的影响，”他说。“一是，我们看到越来越多的极端天气事件，这本身就可以很容易地发现自己超出了处方参数。”
不过，他说，他不知道烧伤老板在多大程度上将更大规模的气候数据纳入处方。“我们一直处于干旱状态，”他解释道。“现在，我相信消防经理们已经充分意识到了这一点。但从气候角度来说，这是不是一年中风最大的时候?”再加上更热的大气使植物和土壤干燥的速度，可能会导致火灾条件的迅速变化。
气候对规定火灾的第二个影响与每年的火灾条件有关，布朗说。“人们开始看到燃烧时间缩短了。”这意味着需要在短时间内进行更多规定的火灾。
托马斯还指出了在更短时间内燃烧更多土地的挑战。他说，一千英亩的土地可能需要按照规定燃烧10天;在规定的燃烧开始时的天气预报可能无法覆盖整个项目的范围，这意味着在火灾进行时，情况可能会发生变化。随着气候变化，出现这种情况的风险越来越大。
“我们必须把规定的火灾当作紧急情况来处理。”
赞德·埃文斯，森林管家公会
根据USFS副新闻秘书E. Wade Muelhof的一封电子邮件，这些正是该机构希望在审查中提出的问题。
Muelhof说，林务局仍在为今年夏天规定的烧伤分析组建专家团队，但它打算包括“气候科学家，野火研究人员，气象学家，预测服务和社会科学家，消防管理官员，燃料管理专家，烧伤老板，私人从业者，以及当前和传统生态知识的部落代表。”
根据米尔霍夫的说法，该团队将解决以下问题:“关于气候变化的最新研究是否为我们规定的火灾计划提供了信息?”我们是否需要因为气候变化而调整我们的决策?我们的模型能准确地反映气候变化吗?我们要让模型代替直觉做决策吗?”
他说，在90天的审查结束时，林务局打算对“燃烧计划可能需要改变的地方，以及该机构在规定的火灾中可接受的风险”有一个更清晰的认识。
招聘更多消防员
随着林务局对其燃烧协议进行气候验证，专家指出，它还将不得不扩大消防部门的人员配备。
让更多的人在甲板上可以通过不同的方式降低处方烧伤的风险。现场有足够的消防员时，可以更好地控制现场火灾。但同样重要的是，如果有更多的员工随叫随到，该机构可以在低风险季节投入额外的工作。
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在大多数情况下，联邦规定的灭火人员与应对野火的人员是相同的。林务局的野外消防在2022年已经人手不足了:这是进入这个夏天有大约1000个季节性消防工作空缺，还需要弄清楚如何实施新的基础设施法案批准加薪．
托马斯说，在人员短缺(特别是在冬季，该机构雇佣的季节性工人较少)与处理更多土地的需要之间进行平衡，可能会促使经理们在风险较大的平季更频繁地燃烧。
森林管家协会的埃文斯也同意这一观点:当条件适合规定的燃烧时，机构需要有工作人员可以利用。他说:“我们必须像处理紧急情况一样处理规定的火灾。”“去年冬天，有几天我们有一个像样的(雪)垃圾场。”这些风暴减少了火灾蔓延的机会，为燃烧提供了成熟的机会。
米尔霍夫指出，林务局也计划研究这一差距。他在电子邮件中写道:“这一领域的问题可能包括，我们是否有足够的人员来应对需要在景观上进行的规定的火灾规模，探索扑灭野火的人员和规定的火灾之间的紧张关系，以及我们的预算政策是否会影响决策和反应能力。”
埃文斯说，森林公会和新墨西哥州的一些非营利组织在去年取得了一些成功，他们雇佣了一批当地规定的消防工人，他们可以在条件合适的时候罢工。这个组织被称为“All Hands All Lands Squad”，只有五个人，但支持联邦、部落和私人的焚烧。埃文斯补充说，这可能是在更短的窗口内安全燃烧的一个模型。“我们组建了这个团队，这样当我们看到风暴来临时，我们就有专门的人随时准备出发。”
科琳哈格蒂对本报告贡献。
